2024年04月30日 星期二

国产手机厂商专利战一触即发

2014-11-27  第007期

虽然牵动国内手机产业的高通公司在华垄断案正在接近尾声,但由此而引发的一场国产手机厂商之间的专利内战可能刚刚启幕。据一位熟悉高通在华垄断案的业内人士透露,发改委预计在本月底对高通案作出最终处罚,处罚措施可能包括降低专利费用、罚金以及取消“反授权协议”。在这些可能的处罚中,“反授权协议”的取消,可能会成为国内手机市场专利官司的一个分水岭......[详细]

高通垄断案接近尾声

近日,有业内人士透露,发改委预计在本月底对高通案作出最终处罚,除了罚款、降低专利授权费用外,取消高通推行的“反授权协议”也在其中。

“反授权协议”是高通公司利用自身的专利优势迫使手机厂商签订的不公平合约,根据这项协议,使用高通芯片的手机公司,必须将所持专利授权给高通,并且不得以此专利向高通的任何客户征收专利费。

2013年,高通芯片和许可费收入总计243亿美元,其中将近一半来自中国,许可业务收入占总收入的30%,但利润占比达到70%,为芯片业务的两倍。据了解,高通的精明之处,是并不靠芯片赚太多钱,而是依靠低价格让竞争对手无法获取机会,依靠芯片市场垄断地位,高通可以靠搭售专利赚钱。要想生产高端手机,只有向高通采购芯片,下游厂家为了购买高通芯片,不得不同意高通的专利费要求。

去年11月,高通公司被举报滥用市场支配地位、歧视性收费,国家发改委随即启动了对高通的反垄断调查。今年4月以来,高通总裁迪里克·艾波力至少五次访问中国,配合接受反垄断调查。今年8月底,发改委官员就表示“高通反垄断案”已进入最后处罚阶段,不过处罚决定现在仍没有做出。

如果消息准确,随着“反授权协议”的取消,国内手机厂商拿起专利作为竞争武器的可能性将会大大增加。

专利战或将开打

国内手机专利战可能开打的消息并非空穴来风。知情人士透露,中兴华为“专利侵权律师函”目前并未发出,但两家公司都在筹划此事,等待最终的契机,即发改委对高通反垄断的最终惩罚结果出台。

据媒体此前披露,发改委针对高通的反垄断调查将会在本月底公布,惩罚结果除了巨额罚款之外,还会解锁高通的“反向专利授权”模式,以压低高通芯片的售价。但知情人士表示,如果维持将近30年的高通“反向专利授权”模式被打破,很有可能会引发一轮专利战。

所谓的高通“反向专利授权”模式,简而言之就是高通在无线通讯领域和全球260多家企业合作,获得专利授权,形成一个专利池。比如高通在4G领域专利最多,中兴、华为可以和高通签署专利交叉授权协议,补上差额,可以享受到所有的专利。

但依照高通的商业模式,其在与手机企业签署专利授权协议时,规定手机企业的相关专利要免费反授权给高通,而且不得利用这些专利起诉高通的其他客户。也就是说,高通的其他“专利授权”合作伙伴在使用到中兴、华为的相关专利时,就无需向后者付费。

知情人士称,包括小米在内的缺乏通信专利的新兴手机厂商之所以能够以低价格撬动市场,很大程度上受益于高通对中兴华为等老牌公司的反向专利授权。但随着中国政府对高通反垄断调查逐渐接近尾声,一旦取消专利反授权,小米等厂商或因基础通信专利的缺失,造成成本增加。

由于目前发改委的最终判决尚未公布,并不清楚高通“反向专利授权”模式仅仅是在中国市场解体,还是在全球市场同步解体。知情人士称,如果是后者,会引发一场全球手机通讯市场的专利混战。

国产手机厂商专利现状

国家知识产权局网站中国专利公布公告内容显示,OPPO、小米、vivo(步步高)、魅族的发明授权分别为103、10、7、4件,联想发明授权数为554,不过被联想收购的摩托罗拉拥有约2300件发明专利授权,弥补了联想的专利短板。

相比之下,华为、中兴被媒体称为“专利诉讼战中成长”的企业,每年都将总收入的10%以上投入研发。中兴近5年研发投入累计已超400亿元,华为仅2013年在研发方面的投入就达到307亿元,过去十年华为研发总投入250亿美元。国家知识产权局网站检索信息显示,华为、中兴的专利授权则分别为:22200、14994件。

根据华为此前披露的数字,截至2014年8月31日,华为共申请了与终端产品相关的发明专利12000件,外观专利1000多件。同时已经获得中国专利授权1600件,欧美等境外专利授权500多件。目前华为消费者业务每年以1300件左右的专利申请量稳步增长。

中兴官网显示,中兴目前有近3万名国内外研发人员专注于行业技术创新。

业内人士表示,随着国家知识产权格局的逐步成熟、企业国际化深入,手机专利战的到来只是时间问题,缺少专利的企业要为自己的短板埋单。从这一角度而言,此次事件或许能成为国产手机改写专利布局的起点。

影响

小米受冲击或最大

相比其他企业,一旦专利战开打,小米在此次事件中可能受到最大冲击。

在中国智能手机公司中,小米成为2014年度最大的黑马。根据市场公司IDC的Q3全球智能手机市场报告,小米以1800万台出货量成为全球第三大智能手机 厂商,占全球市场份额5.3%。而在2014年Q1、Q2的IDC报告中,全球第三大智能手机厂商还是华为。另外在国内市场,自今年第二季度以来,小米已经成为中国最大的智能手机厂商。

在国内取得跨越式发展后,小米眼下正在积极启动国际化战略。按照计划,小米今年将登陆十个国家,分别为马来西亚、菲律宾、印度、印尼、泰国、越南、俄罗斯、土耳其、巴西和墨西哥。

这对华为、中兴这两家跨国公司而言,小米的冲击力量不可小视。一位手机行业内部人士表示,华为、中兴在海外市场之前遭遇多次专利战,经过多年专利积累才有今天成绩,对小米进行反击也是正常的,就和之前的苹果三星专利战一样。

飞象网CEO项立刚认为,华为、中兴发出律师函或许将是专利大战的第一步。三星、HTC在美国市场被苹果用专利压制,HTC大伤元气历历在目。未来几个问题是诉讼是否会发生,中国法院的支持度以及政府态度如何,小米是否会遭禁售,新兴手机厂商是否会形成联盟,小米可否通过收购保护自己。但这必然大大拉慢小米的国际化战略。

联想波及最小

专利战一触即发的背景下,最值得庆祝的莫过于联想。最近联想以29.1亿美元收购摩托罗拉移动彻底完成,收购完成后,联想的专利池中增加了2000项专利。

除摩托罗拉移动外,联想2014年在专利领域频频出手。三月,联想以1亿美元收购专利组织UnwiredPlanet持有的21项专利,包括3G、LTE专利以及其他重要移动专利,并同时获得2500项专利的交叉授权;四月,联想收购了NEC在全球多个国家申请的超过3800项专利组合,涉及专利技术已广泛用于智能手机的生产制造。

目前正在从PC领域向智能手机市场拓展的联想,至少可以在专利方面躲过一劫。

高通公司简介

高通(QUALCOMM)是一家美国的无线电通信技术研发公司,成立于1985年,在CDMA技术方面处于领先地位,主要为手机厂商提供处理器、无线通信芯片和专利授权。目前国内已经上市或即将上市的4G手机,基本都是采用高通的芯片,而高通也开出了较高的专利授权费,大概为产品售价的5%。

    2014年7月,国家发改委已确定高通的垄断事实。为调查高通,除了派出80人的工作小组,还要求大陆企业提供相关销售数据;8月,高通再次被曝出面临欧盟反垄断调查的消息,如果欧盟判定高通确实违反欧盟规定的话,高通可能面临最高达154亿元人民币(25亿美元)的罚金。

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