美国《麻省理工科技评论》8月14日文章称，不久前，人工智能领域专家吴恩达加盟中国搜索引擎巨头百度，担任首席科学家。近日，他在Broadway Studios的演讲中提到了推动深度学习的项目，该项目将使人工智能更自然的仿效大脑的工作方式。而这一计划或将为百度进军全球提供一臂之力。

　　今年5月，吴恩达加盟百度，负责百度旗下位于硅谷的人工智能实验室和北京的两个实验室，这两个实验室分别专注于深度学习和大规模数据分析。常被称为“中国谷歌”的百度计划在未来的5年内斥资3亿美元，用以发展新实验室和研发部门。吴恩达计划到2015年底，聘请70名人工智能研究人员和计算机系统工程师在新实验室中工作。

　　百度是中国互联网巨头之一，如今它正在寻找海外合作伙伴、使中国不再只是“世界工厂”，希望到2020年其海外收入能够在总收入中占到一半。中国拥有6.32亿网民，短短一年，全球浏览量十大网站中国便占了四个。而在海外上市的中国互联网企业二十强的总市值达到了3400亿美元。其中，社交网络巨头腾讯占据了几乎一半。而电子商务公司阿里巴巴计划9月上市，其发布的IPO或将成为美国史上最大的IPO，估值高达1500亿美元。

　　随着百度和其他中国企业进军海外市场，它们会发现它们面临着美国互联网巨头们的竞争。虽然从目前来看，谷歌、Facebook、亚马逊等公司在西方市场的地位并不危险，但是潜在的世界市场非常大，还有十几亿人仍未进入网络世界。而由于对互联网新用户拥有丰富的经验，百度等公司拥有更大的优势。

　　酷炫的人工智能技术

　　吴恩达在百度的任务非常宏大：用人工智能技术改变世界。吴恩达表示，他的项目将会对人们的生活产生显著影响。他说：“当百度等公司尝试研发新技术时，它们将会打下更好的基础。”

　　吴恩达关于人工智能的研究曾对谷歌产生了重大影响。2011年，他帮助谷歌建立了“谷歌大脑”(Google Brain)项目。该项目通过模拟大脑的细胞网络和神经元在大脑皮层的活动，对数据进行分析，从而对深度学习的潜力进行测试。这种软件可以学习从图像、声音和其他感官中分析数据。例如在一个著名实验中，研究人员建立了一个拥有10亿神经元的“大脑”。通过处理从YouTube下载的1000万张图片后，它可以独立识别出猫、人像和其他物体。这个结果证明了深度学习可以有效地提高机器学习。谷歌对该技术进行大量投资，聘请科技专家、收购创业公司，随后“谷歌大脑”研发的软件很快应用于谷歌产品中。

　　吴恩达将为百度打造新一代的系统。虽然产品的服务或许最终仍停留在意识阶段，但是他会描述出这些产品会是什么样。例如，他希望打造一款足以令苹果Safari系统相形见绌的真正智能化个人数字助理。展望未来，这项技术将使机器人进化，使无人驾驶汽车和无人驾驶飞机进一步完美。“我们要在这里做一件非常炫酷的事情。”

　　当然，他们面临着激烈的竞争，谷歌、Facebook、微软以及其他公司都已经在旗下的实验室中聘请了大量的深度学习专家。而百度也需要进一步证明自己的创新能力。从搜索主页到头戴式显示器Baidu Eye，百度甚至也开始研究自动驾驶汽车，随着吴恩达的加入，外媒纷纷认为这是有一次对谷歌的仿效。不过，吴恩达认为这种说法并不准确，他甚至开玩笑说：“我曾在美国的百度工作。”随后，他拿起手机用英语说：“请叫一辆出租车。”随后，百度的翻译应用程序将这句话用标准汉语说出，同时在屏幕上显示出了汉字。这让人惊讶，而吴恩达的工作毫无疑问将帮助百度进一步发展。

　　百度的硅谷实验室

　　百度的硅谷实验室由Adam Coates领导，学生时期他便与吴恩达一起合作。吴恩达和Coates的新实验室有一个关键课题：创建一个可以真正独立学习的软件。近年来，随着对已标签数据的分析，语音和图像识别等领域的软件取得的进步最大。例如，训练软件识别出猫，就需要一个图库，且其中成千上万张猫的照片都需要标有标签。不过这种方法的主要缺点便是“有监督学习”的模式，而人类孩子无需5万张贴有标签的图片便能够识别出猫。Coates说：“我们希望能够找到一种相似的算法。”深度学习系统或许仍然需要看很多张猫的图片才能识别出，不过由于它们需要人们帮助的程度最低，因此用途更大。

　　如果软件可以理解人们生活中的图像、文字和声音，那么它们便可以使用这些信息代替人们做决定，并改变人们与科技的关系。例如，通过分析用户的假期照片，识别出照片中的人是谁、在哪里、做什么后，那么它便能帮助回答相关的问题。又如，用手机拍摄一张衬衫的照片，要求它找出其他类似的款式，随后手机便会为你提供服装款式、面料和甚至个人品味的分析。吴恩达假设，如果手机能够像人类一样识别语音，那么即使在嘈杂的汽车声中，用户也可以口述出准确的文本信息。他也希望电子邮件应用软件在理解朋友、同事的邮件后，能够代替用户做出简单的回复。展望未来，吴恩达和Coates或许也将继续他们的机器人研究。“除了对网络空间感兴趣，现实生活也吸引着我们。”

　　百度的硅谷实验室首先将会致力于使深度学习软件的试验变得更加容易，而这需要庞大的计算能力。训练一个新的语音识别模型需要一个星期甚至更久，而吴恩达希望这个周期能够减半。2013年，Coates率领的斯坦福团队实现了突破，使这一目标变得切合实际。他们采用Nvidia的芯片，建立了与“谷歌大脑”系统大致相同的神经网络，成本只有2万美元。这种突破将帮助百度以相对较低的成本获得强大的深度学习设施。而这与百度北京的工作相呼应。在北京的深度学习系统中，百度对图像和语音识别的训练采用的就是简单的图形芯片。

　　百度的发展

　　与西方相同，百度注重的也是扁平化管理、小团队以及快速的产品周期，曾在美国NEC研究院工作六年的百度深度学习研究院副院长余凯说：“百度与硅谷的互联网公司们并非完全不同。”

　　深入到百度的历史，你便会发现它和硅谷有着微妙的关系。1997年，CEO李彦宏提交了一项搜索引擎的专利，随后一年谷歌联合创始人谢尔盖·布林和拉里·佩奇提交了与之相似的PageRank算法专利申请。2000年，百度成立。随着中国网民的增加，百度进一步扩大，2004年获得了谷歌500万美元的融资。根据彭博商业周刊报道，谷歌为阻止百度在美上市，曾欲斥资16亿美元收购。2005年8月，百度上市，首日股价飙升354%。随后，百度迅速巩固其在中国搜索市场中的地位，并不断增加其他线上服务。

　　随着百度的不断发展，其一直对新方向有所投资。业内人士分析：“与腾讯和阿里巴巴相比，百度对底层技术进行了大量投资。”虽然和谷歌一样提供地图、浏览器和云存储等服务，但是百度对深度学习研究的投资及其成果足以超过谷歌。例如，百度的翻译应用可以在数秒内识别照片中的物体，随后用英语书面和口语进行表达。此外，百度的移动搜索应用可以识别用户所拍摄的物品，随后搜索出相似的物品。

　　2012年11月，百度又将深度学习技术应用于语音搜索。负责机器翻译业务的副总裁王海峰透露，语音识别错误率降低了四分之一，文字识别错误减少了近三分之一，这使百度的翻译应用在对餐厅菜单等文件进行解码时能够更好的工作。余凯研发的神经网络甚至推动了百度的盈利。系统对用户点击广告的品质进行研究，从而选取满足标准的广告并适时的推出。这使百度可以提高广告价格。四月李彦宏告诉投资者，这项技术提高了第一季度的利润和收入。

　　百度面临的挑战和机遇

　　互联网用户向移动平台的迅速转移是困扰许多老牌美国互联网公司的一大变化，而这个现象在中国尤为明显，许多首次接触网络生活的用户是通过智能手机而不是电脑。如今，中国约有83%的人数使用移动设备上网，这对百度也产生了影响。2013年，百度迅速推出了旗下的移动应用，斥资19亿收购了移动应用代理商91无线，并重新设计其服务和广告格式以更好的适应手机平台。这些措施帮助百度移动搜索应用的日活跃用户从6个月前的1.3亿人增长到首季度的1.6亿人。

　　吴恩达及其研究员取得的成果或将提供帮助。从电脑的传统翻译到智能手机及其他移动设备翻译的过渡已经产生了图像、视频、声音等多种感官数据。这种数据对传统软件或许是个难题，但是吴恩达已证明深度学习系统可以理解。这将使百度领先竞争对手，为用户提供更好的服务。

　　深度学习技术或许也将帮助百度在全球赢得那些不曾接触过互联网、对电脑科技不习惯的用户。这些用户更可能采用移动设备，深度学习技术可以提供更直观的界面，而这将对他们充满吸引力。吴恩达透露，那些初次接触互联网的新人对新鲜模式并不感兴趣，他们更喜欢通过语言获得想要的信息或翻译。此外，这种技术也可以帮助百度为不同语言和国家的用户量身定制搜索结果和应用程序。目前，百度的重点集中在东南亚、中东、北非以及拉丁美洲。七月中旬，它在巴西推出了搜索引擎。

　　百度的全球化计划

　　除了成为技术领域的佼佼者，百度也在追求更加全球化。但是在中国以外，特别是西方的民众对百度了解甚少，百度仍然保留着神秘的气息。西方不少研究员表示在几年前才听说过百度，直到吴恩达加入才开始真正的关注。

　　国外的关注较低是百度面临的问题之一。国外对中国科技领域的传统偏见和其内向型文化限制了百度与谷歌等众多美国科技公司的竞争。而这种文化的转变有些困难。百度2013年在硅谷设立的实验室中，30多个资深工程师和科研人员都是中国人。百度国际关系负责人郭怡广对此表示：“我们正在努力使公司更国际化。”通过重启实验室、聘请吴恩达和Coates的加盟，以及扩大公司的规模和领域，百度负责人们希望百度的研究团队更加多元化。如今，百度正在积极采取行动，争取在全球舞台上大方光彩。

　　在硅谷的实验室中，吴恩达担任着文化催化师和技术专家的双重身份，他为百度吸引了不少专家的加入。吴恩达表示，他希望百度成为与其他研究人员和软件开发人员分享想法的地方，并在硅谷站稳脚跟。“我们有机会创造一种文化，它足以改变世界。”

　　如果吴恩达的计划成功，世界确实将会在某些方面发生改变。百度将会证明，中国的互联网公司也可以进行创新，计算机将会接管人类今天必须自己做的事情，它们或将解放人们的思想，从而使人们进行更多的创造。吴恩达说：“就像工业革命使很多人从辛苦的劳作中解放一样，我认为人工智能有着将人们摆脱心理压力的潜力。”